純母乳哺育,對於嬰兒前六個月提供最適量的熱量、蛋白質、維他命、其他養分及水分。對於六個月以上的嬰幼兒,母乳的營養需求仍有很大的貢獻,尤其是蛋白質及多種的維他命,因此,六個月後提供適時、適當以及安全的富含鐵質之副食品,伴隨持續的哺乳是十分重要的。根據世界衛生組織以及美國小兒科醫學會的建議,延長持續哺乳的時間對於兒童以及母親的發展和健康都有明顯的好處。
另外,研究顯示,在嬰兒方面,沒有哺乳的嬰兒罹患呼吸道感染、腸胃道感染、中耳炎的機會比較多;日後肥胖、癌症的機會也較大;在母親方面,沒有哺乳的母親產後出血、貧血以及乳癌或卵巢癌的機會較大。因此我們在此呼籲所有照顧婦幼的醫療工作者鼓勵、支持並協助母親及家庭,儘早開始哺乳,純母乳哺育六個月,之後適時添加適當的副食品,繼續哺乳至一到兩歲。目前正值配方奶粉一片喊漲的聲浪中,國民健康局呼籲所有的媽媽,母乳不但最自然最適合寶寶成長,也是最便宜永遠不漲價的哺餵方式,哺餵母乳可以說是給孩子的第一桶金,而且媽媽與寶寶未來都可以持續獲利。